La comunidad deportiva internacional se encuentra conmocionada por un nuevo escándalo en el ámbito del deporte paralímpico. La protagonista de esta controversia es Shahana Hajiyeva, una judoca azerbaiyana que se alzó con la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. Recientemente, Hajiyeva fue suspendida de por vida tras no superar una reevaluación médica que determinó que no cumple con los requisitos visuales de su categoría en el judo adaptado.
La polémica comenzó cuando la atleta de 25 años fue sometida a una prueba de clasificación antes del Campeonato Mundial de parajudo que se celebró en Astaná, Kazajistán. Según el medio Prosport.az, los resultados concluyeron que Hajiyeva no presentaba ninguna restricción visual que justificara su participación en competiciones diseñadas para personas con discapacidad visual. Esta evaluación desencadenó su prohibición permanente para competir en la categoría J2, según informó el Comité Paralímpico Nacional de Azerbaiyán.
La situación provocó diversas interpretaciones. Mientras que algunos argumentaron que se trata de una simple readecuación basada en los nuevos reglamentos de clasificación, otros sugierieron la posibilidad de que Hajiyeva hubiera simulado su condición. Algo similar ocurrió con Elnara Nizamli, quien también fue reevaluada y trasladada a la categoría J2 tras descubrirse que tenía visión parcial.
“Las categorías B1, B2 y B3, en las que se celebraron competiciones de parajudo en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, se redujeron en el período previo y durante los Juegos de París 2024 y se combinaron en dos categorías: J1 y J2”, explicó el Comité Paralímpico Nacional.
La reorganización de las categorías paralímpicas tiene como objetivo hacer más rigurosos los parámetros de participación. La nueva normativa excluye ciertos diagnósticos oftalmológicos que anteriormente eran aceptados. En este sentido, la Asociación Internacional de Deportes para Ciegos (IBSA) reauditó a los parajudocas para asegurarse de que cumplen con los estándares médicos actuales.
Los primeros días del 2022, IBSA publicó una carta en la que dio detalles del cambio que se confirmó de cara a la clasificación y participación de París 2024 en las categorías de la disciplina. “Las reglas contienen una definición completa de las nuevas clases (J2 para atletas con discapacidad visual y J1 para aquellos que son ciegos), así como disposiciones reforzadas para la presentación y los requisitos de los datos de clasificación y las designaciones de clasificación. A partir de París 2024, el Comité Paralímpico Internacional ha añadido nuevas pruebas con medallas al programa Paralímpico en respuesta al nuevo sistema. Un total de 16 medallas de oro, tanto masculinas como femeninas, estarán en juego (tres más). Estas se dividirán en cuatro categorías de peso, cada una para J1 y J2 en cada género, y se dispondrá de 10 plazas adicionales para atletas en París 2024″, indicó el comunincado.
La caída de Hajiyeva representa un nuevo capítulo en la historia de casos controvertidos dentro del deporte paralímpico. Vale recordar el incidente en los Juegos de Sydney 2000, en el que un equipo de baloncesto español fue descalificado porque la mayoría de sus integrantes no presentaban discapacidades intelectuales, una situación que generó un fuerte debate sobre la integridad y las normas dentro de competiciones de alta categoría.
Los cambios en el sistema de clasificación de los deportes paralímpicos han sido objeto de numerosas críticas en varias ocasiones. The Guardian publicó un informe en 2020 que destacaba que cerca del 10% de los atletas con discapacidad visual en el Reino Unido podrían quedar clasificados en la categoría B4. Esta categoría es reconocida por el Deporte para Ciegos Británico, pero no por el movimiento Paralímpico, y no cumple con los criterios establecidos por la Asociación Internacional del Deporte para Ciegos.
Karina Lang, quien fue una destacada jugadora de goalball en el equipo británico, experimentó de primera mano el impacto de este sistema. Al ser reclasificada como B4, quedó excluida de las competiciones paralímpicas, lo que fue un golpe duro para ella. Lang expresó su frustración al recordar cómo, tras dedicar su vida a encontrar un lugar donde encajar y lograr buenos resultados, de repente se le comunicó que ya no cumpliría los criterios para seguir participando.
“Te destroza porque has pasado toda tu vida intentando encontrar un lugar donde encajar y cuando lo encuentras, te vuelves bastante buena y te dicen: ‘No, ya no encajas aquí’”.
En declaraciones a Azerisport.com, el Comité Paralímpico Nacional de Azerbaiyán subrayó su compromiso con la transparencia y el cumplimiento de las normativas internacionales. “El Comité Paralímpico Nacional siempre se ha adherido a los principios de transparencia y continuará tomando todas las medidas necesarias para el desempeño exitoso de nuestros paralímpicos en el ámbito internacional”, afirmaron.
