FC Cincinnati superó 3-0 a Inter Miami en el TQL Stadium, en un encuentro correspondiente a la semana 21 de la MLS. El resultado puso fin a la serie de cinco victorias que mantenía el equipo de Lionel Messi, quien fue titular y capitán en este partido. El equipo dirigido por Javier Mascherano, que venía perfilándose como candidato al título, no logró neutralizar el avance ofensivo del conjunto local y quedó relegado de los primeros lugares, aunque con tres partidos pendientes.
La Pulga contó con tres situaciones claras para marcar: un remate de media distancia que salió apenas desviado y dos chances dentro del área que, tras acomodarla de pecho, el arquero Roman Celentano le ahogó el grito de gol. El capitán argentino tuvo otras pinceladas con Lucho Suárez, buenas combinaciones con Jordi Alba o un pelotazo preciso en profundidad para Cremaschi, sin embargo la superioridad del conjunto local fue demasiado y terminó con gestos de fastidio.
El marcador se abrió a los 17 minutos del primer tiempo, cuando Gerardo Valenzuela capitalizó una jugada de Luca Orellano y definió al segundo palo del arco custodiado por Oscar Ustari, quien diez minutos después fue reemplazado por lesión y le cedió su lugar a Rocco Ríos Novo. A los 5 minutos del segundo tiempo, Evander Da Silva Ferreira amplió la ventaja para Cincinnati, tras una jugada rápida desde el mediocampo. El mismo jugador sentenció el resultado con un tercer tanto a los 26 minutos de la segunda etapa, consolidando la diferencia ante un Inter Miami que no tuvo respuestas.
Con este resultado, Inter Miami permanece en la quinta posición de la Conferencia Este con 38 puntos, ocho menos que Philadelphia Union, pero mantiene la posibilidad de recuperarse porque adeuda tres partidos.
Leo se mantiene como el máximo artillero de la MLS que está en curso gracias a una racha fenomenal: venía de anotar cinco dobletes consecutivos en los últimos cinco juegos del torneo norteamericano. El rosarino acumula 16 anotaciones en 20 juegos de su equipo en el certamen y comparte la cima con el inglés Sam Surridge, quien también firmó esa cifra con Nashville, y lo sigue ahora Evander con 15.
El capitán marcó por duplicado en las victorias ante Nashville (2-1), New England (2-1), Montreal (4-1), Columbus Crew (5-1) y Montreal (4-2). Las Garzas ganaron 11 juegos, empataron 5 y perdieron 4, lo que los ubica a ocho unidades del líder Philadelphia Union, que de todos modos tiene tres partidos más. La temporada regular de la MLS cuenta con una grilla de 34 encuentros y, en caso de avanzar a playoff, podría tener hasta otras seis presentaciones extra.
Con otros siete tantos, Messi ya habrá superado su mejor año calendario desde que desembarcó en Inter Miami con lo hecho en 2023 (28 goles contabilizando también el semestre en PSG) y 2024 (29 goles).
Hay que tener presente, además, que el futbolista de 38 años sumó minutos en apenas dos partidos con la selección argentina en este calendario: la Albiceleste disputará la última doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas ante Ecuador y Venezuela con la clasificación al Mundial 2026 asegurada. Luego, los de Lionel Scaloni deberán definir los rivales de cuatro amistosos que afrontarán en las Fechas FIFA pautadas para octubre (6 al 14) y noviembre (10 al 18).
Independientemente de eso, la agenda de la Pulga incluirá un certamen internacional con el elenco que lidera Javier Mascherano: afrontarán la fase de grupos de la Leagues Cup, título que obtuvieron en 2023, ante Atlas de Guadalajara, Necaxa y Pumas de México entre fines de julio y comienzos de agosto.
En todo este contexto, Messi buscará recortar la distancia de 28 tantos rumbo a los 900 goles profesionales. Hoy acumula 872 tantos y 385 asistencias en los 1113 partidos que disputó en su carrera dividiendo las cifras entre Barcelona (672 goles y 269 asistencias en 778 partidos), la selección argentina (112 goles y 58 asistencias en 193 partidos), PSG (32 goles y 34 asistencias en 75 partidos) e Inter Miami (56 goles y 24 asistencias en 67 partidos).
Del otro lado está la figura de Cristiano Ronaldo, quien está en la carrera para gritar mil veces: suma 938 anotaciones en 1281 apariciones oficiales entre Real Madrid (450), Manchester United (145), Juventus (101), Sporting de Lisboa (5), la selección de Portugal (138) y Al Nassr (99).
LOS GOLES DE MESSI EN CADA AÑO CALENDARIO
1- 91 goles en el 2012 (Barcelona/Selección Argentina)
2- 60 goles en el 2010 (Barcelona/Selección Argentina)
3- 59 goles en el 2011 (Barcelona/Selección Argentina)
4- 59 goles en el 2016 (Barcelona/Selección Argentina)
5- 58 goles en el 2014 (Barcelona/Selección Argentina)
6- 54 goles en el 2017 (Barcelona/Selección Argentina)
7- 52 goles en el 2015 (Barcelona/Selección Argentina)
8- 51 goles en el 2018 (Barcelona/Selección Argentina)
9- 50 goles en el 2019 (Barcelona/Selección Argentina)
10- 45 goles en el 2013 (Barcelona/Selección Argentina)
11- 43 goles en el 2021 (Barcelona/PSG/Selección Argentina)
12- 41 goles en el 2009 (Barcelona/Selección Argentina)
13- 35 goles en el 2022 (PSG/Selección Argentina)
14- 31 goles en el 2007 (Barcelona/Selección Argentina)
15- 29 goles en el 2024 (Inter Miami/Selección Argentina)
16- 28 goles en el 2023 (PSG/Inter Miami/Selección Argentina)
17- 27 goles en el 2020 (Barcelona/Selección Argentina)
18- 22 goles en el 2025 (Inter Miami/Selección Argentina)*
19- 22 goles en el 2008 (Barcelona/Selección Argentina)
20- 12 goles en el 2006 (Barcelona/Selección Argentina)
* Temporada en curso – No marcó goles con Argentina hasta el momento
